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US-Geschichte:
Friedrich Wilhelm von Steuben
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Friedrich Wilhelm von Steuben wurde am 17. September 1730 in der Festung
Magdeburg als Sohn eines Pionier-Leutnants geboren. Die meiste Zeit seiner Kinderjahre verbrachte er, im Gefolge seines Vaters in Russland. Als Friedrich Wilhelm neun Jahre alt war, kehrte er nach Deutschland zurück,
wo er von Jesuiten in Breslau ausgebildet wurde.
Militär-Karriere
Im Alter von 17 begann die militärische Karriere des Friedrich Wilhelm von
Steuben:
als preußischer Offizier diente Steuben im Siebenjährigen Krieg von 1756-1763. Aufgrund seiner besonderen strategischen Fähigkeiten wurde
Steuben später zum Generalstab abkommandiert und diente ebenso wie sein Vater vor ihm in Russland. Friedrich der Große war von Steuben so angetan, dass er ihm eine Aufgabe in seinem Hauptquartier zugedachte.
Seine Erfahrungen die er im Generalstab der preußischen Armee gesammelt
hatte, u.a. seine Studien der ihm bis dahin unbekannten Strategien der Englischen und Französischen
Armeen, führten zu seinem umfangreichen Wissen, das er später benötigte, um aus den tapferen amerikanischen Freiheitskämpfern eine schlagkräftige Armee zu formen.
1763 wurde Friedrich Wilhelm von Steuben, 33-jährig, im Range eines Hauptmanns aus der königlichen preußischen Armee entlassen. Die Gründe, die zu seiner Entlassung führten sind spekulativ.
Adelsstand und arbeitslos
Ein Jahr später wurde Steuben in den Adelsstand erhoben, als er zum Kammerherrn des Prinzen von
Hohenzollern-Hechingen ernannt wurde. Der Baron von Steuben, so sein Adelstitel,
war dann der einzige Höfling, der seinen Prinzen 1771 nach Paris begleitete, wo beide hofften, sich Geld leihen zu können. 1775 kehrten sie tief enttäuscht und ohne Gelder aufgetrieben zu haben,
dafür noch höher verschuldet als zuvor, in ihre Heimat zurück.
Auf der Suche nach einer Arbeit, versuchte sich Baron von Steuben bei einigen ausländischen Armeen anwerben zu
lassen, was ihm nicht gelang.
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Lafayette Park
Washington D.C.
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Licht am Ende des Tunnels: Amerika
Dann hörte er davon, dass sich Benjamin Franklin zur Zeit in Paris aufhielt.
Steuben sah hier eine Chance für sich. Er musste wieder nach Paris, um Franklin zu treffen und sich und seine Dienste für die Kontinental Armee
anzubieten.
Im Sommer 1777 reiste Baron von Steuben in die französische Hauptstadt. Das Glück wollte es, dass ihn der Count Claude Louis de
Saint-Germain bei seinen Bemühungen eine Arbeitsstelle zu finden, unterstützte und sein Können und seine Erfahrungen als preußischer Generalstabsoffizier
dem Gesandten Benjamin Franklins nahelegte. In einer Depesche stellte Benjamin
Franklin seinem Präsidenten George Washington den Baron von Steuben vor. Franklin schwärmte in den höchsten Tönen von Steuben und machte ihn in seinem Bericht,
etwas übertreibend, zum Generalleutnant der königlichen preußischen Armee.
George Washington liess sich überzeugen und so verließ Friedrich Wilhelm Baron von
Steuben kurze Zeit später von Marseilles aus den europäischen
Kontinent.
Freiwilliger in Amerikas Armee
Am 26. September 1777 kam er im Hafen von Portsmouth, New
Hampshire, ein und lies sich bis zum 1. Dezember in Boston,
Massachusetts, nieder. Kontakte zum Kontinental Kongress hatte Steuben während dieser Zeit nicht, erst als sich der Winter dem Ende zuneigte, hatte er
am 5. Februar 1778 seinen Auftritt vor dem Continental Congress in York,
Pennsylvania. Der Kongress bestätigte Steuben, allerdings bekam
er als Freiwillliger, der er war, keinen Sold.
Am 23. Februar meldete er sich bei General Washington in Valley Forge,
Pennsylvania, zum Dienstantritt. Steuben sprach kein Wort Englisch,
aber mit seinen Französisch-Kenntnissen konnte er denoch mit den meisten Offizieren kommunizieren.
Sowohl General Washington's Adjutant Alexander Hamilton, als auch
General Nathanael Greene, waren in diesem Bereich die tatkräftigsten
Unterstützer von Steuben, als er an seine Aufgabe ging, ein Ausbildungsprogramm für die Soldaten auf die Beine zu stellen. Seine Vorschläge fanden beim Commander-in-Chief, eine breite Zustimmung.
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 Ausbilder
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